U型鋼支架作為礦工鋼支架的代替品，也是市場發展所需，隨著煤炭、礦物產業的發展，煤層也越來越深，壓力也越來越大，硬性支撐的礦工鋼支架逐漸滿足不了深煤層的支撐需求，U型鋼棚支架逐漸凸顯而出。

U型鋼支架作為一種被動支護，與礦工鋼支架相比具有良好的力學性能，抗拉強度、抗壓強度較高，同時具有良好的韌性性能，初撐力較高，支護強度大，可多次使用，U型鋼支架被廣泛地應用于礦山巷道，特別是在深部復雜巷道以及松軟煤層巷道中，U型鋼支架是一種有效、合理的支護形式。

兩種產品采用同一種材質，支護性能因形狀的不同而產生差異，U型鋼支架由以下結構組成：頂梁、柱腿、連接件、架間拉桿、背襯材料。

其中：柱腿有3種形式，一種是上部為圓弧形，下部為直線段；第二種是全部為曲線形，且只有一個曲率半徑；第三種是全部為曲線形，但有兩個曲率半徑。

柱腿下面焊有底座，底座的大小視底板軟硬而定。

頂梁為圓弧拱形，其數量視巷道斷面大小、支架受力、運輸條件的不同有1節和多節之分 。

連接件是支架節與節間的卡緊裝置，可以起節間的連接作用，還可以將連接的兩節型鋼接頭部分壓緊，提供預緊力，使U型鋼之間具有摩擦力，從而保證拱形支架具有一定的工作阻力和一定的可縮量。